经过数月谈判,位于美国西雅图的华盛顿大学的2400名博士后和工作人员于当地时间6月7日正式罢工,理由是该大学提供的合同薪资过低。
这次罢工因法律变化而起。今年1月,华盛顿州法律规定在拥有51名或更多雇员的机构中,免于加班的雇员年薪至少为65484美元——这个数字高于许多华盛顿大学博士后的收入。
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华盛顿大学校长Ana Mari Cauce在3月31日致华盛顿州劳工部的一封信中指出,最低工资门槛每年都会增加,到2026年将超过80000美元。因为“在经济上不可行”,博士后应该根据住院医师等的规定予以豁免。但华盛顿州劳工部不同意,并在5月16日的回应中明确表示,它认为博士后是受法律保护的专业工作者。
华盛顿大学在今年年初提高了一些博士后和工作人员的工资,以遵守法律规定。然而,通过奖学金获得报酬的博士后并没有享受同等的薪酬提升。此外,该大学也没有承诺在未来几年内增加博士后的工资,以符合该州的最低标准。
“我们不得不罢工”
华盛顿大学选择从2024年开始将一些博士后转为符合加班条件的职位,这使得PI能合法付给他们低于州最低标准的工资,并在他们每周工作超过40小时后提供加班费。
“如果不记录加班时长,我们甚至不知道我们得到的年薪。”华盛顿大学研究机械工程的博士后、谈判小组成员Luci Baker说,“这对首席科学家来说也是一个非常困难的处境。”
考虑到西雅图不断上涨的生活成本,代表研究人员的谈判小组正在协商一份单独的合同。华盛顿大学医学遗传学家、谈判小组成员Jai Broome表示,他们也在为其他福利进行谈判,例如儿童保育基金以及为研究生和博士后设立的性骚扰预防计划。
“博士后和工作人员在最近两次谈判中取得了一些重大进展,但他们仍选择罢工,我们对此感到非常失望。”华盛顿大学发言人说,“我们本着诚意进行两次谈判,并在谈判中提出了公平的提议。”
Baker说:“这次罢工不是我们想做的事,但我们不得不这样做。”
争取最低标准工资困难重重
此前,华盛顿大学近百位教师曾致信华盛顿大学校长Cauce,敦促大学管理人员将博士后工资维持在最低工资标准之上。
教师们认为,强迫博士后记录自己的工作时间并要求支付加班费不合理。一方面,这可能会进一步加剧博士后和PI之间的权力不平衡。PI可能会压榨博士后,要求他们加班而不报告额外的工作时间。
另一方面,这还会造成行政负担。对于博士后来说,充分计算自己的工作时间并不现实,很多时候博士后们会在通勤时阅读论文。华盛顿大学生理学教授、这封信的主要作者之一Sharona Gordon表示,这将导致博士后可能需要24小时处理工作电话和消息。
Gordon认为,由于生活成本过高,在西雅图招聘博士后越来越难。如果PI能引用大学政策或州法律要求最低标准的工资,他们能在offer中提供更好的薪水以吸引博士后。
“对于参与罢工的研究人员来说,重要的是大学要设定一个最低工资,支付给他们维持生活的最低工资。”Broome说,“除非我们向上施加压力,否则这不会改变,我们不能再等了。”
华盛顿大学并非个例
去年11月份,约48000名来自美国加州大学的研究生、博士后和研究人员进行大罢工,要求校方提高薪酬和福利。同样,他们认为薪资难以维持生计。
这次罢工导致加州大学的多所分校课程被取消,部分实验室被临时关闭。美媒称,这或成为美国历史上最大规模的学术工作者罢工。
在加州大学罢工3周后,校方与研究者们达成了初步协议:绝大多数博士后涨薪20%或23%。并且,博士后将获得2年的任期(之前是1年),这有助于工作的稳定性。
此外,博士后还将获得:
·在2023年4月1日前实施新的工资表,这将使所有人的平均工资增长8%。
·每年10月加薪,第一年加薪约7.5%,其余各年加薪3.5%。
·符合条件的博士后每年根据经验加薪3.7%。
·每年最多可报销2500美元的托儿费用。在2024年、2025年和2026年每年增加100美元。
·从2023年1月1日起,新的博士后带薪休假特别计划,为所有博士后提供8周的100%带薪家庭假。
参考链接:
https://www.science.org/content/article/postdocs-and-staff-researchers-go-strike-university-washington
https://www.nytimes.com/2022/11/30/us/university-of-california-strike-breakthrough.html
https://www.washingtonpost.com/business/2022/11/14/university-california-strike-academic-workers-union/
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